La monarquía española organizó sus territorios americanos mediante una red jerárquica de instituciones. Algunas funcionaban en España y otras en América. Las ciudades fueron centros políticos porque allí se concentraban autoridades y cabildos.
Instituciones en España
Máxima autoridad del imperio. Nombraba autoridades y dictaba normas para sus dominios.
Asesoraba al rey, proponía leyes, revisaba decisiones y nombramientos para América.
Controlaba el comercio, los viajes y el tránsito autorizado entre España y América.
Instituciones en América
Representaba al rey y dirigía un virreinato.
Tribunal superior que administraba justicia y podía fiscalizar autoridades.
Administraba una gobernación. En Chile también ejercía como capitán general.
Gobierno local de la ciudad, dominado principalmente por vecinos de la élite.